當它們游來游去時，魚會在身后留下DNA片段。跡識鳴謝:uux.cn/Altermatt實驗室/Eawag
（神秘的別河地球uux.cn）據瑞士國家科學基金會：當它們四處游動時，魚會留下DNA片段，流中類例如通過它們的根據皮膚或排泄物。一旦收集和分析，跡識這些指標允許科學家確定環境中存在的別河所有物種。更重要的流中類是，該方法比通常用于此目的根據的電捕魚更精確、更簡單且對魚的跡識傷害更小。
這是別河最近發表在《加拿大漁業和水產科學雜志》上的一項大規模研究的結論。
科學偵探的流中類河流
這項研究由蘇黎世大學水生生態學教授兼Eawag實驗室負責人Florian Altermatt領導。他解釋說，根據“在過去，跡識對河流生物多樣性的別河清點通常每五年才進行一次，這不足以正確跟蹤生物多樣性。”
此外，調查清單僅基于標本的形態鑒定，通常是通過電捕魚獲得的。這種方法——在瑞士被授權僅用于科學目的——包括通過吸引魚和用電流擊昏它們來使它們浮出水面。
科學家們現在正在尋找測量水生生物多樣性的新方法，這種方法將更容易使用，也更符合倫理，Altermatt的團隊正在將他們的努力集中在環境DNA上。
“環境DNA”是指生物體遺留下來的DNA片段。一旦捕獲并使用基因工具進行分析，就有可能識別它們所屬的物種。“這些碎片揭示了某一特定區域——或其附近——的某些物種的存在，例如所考察地點的上游。這有點像在犯罪現場發現的DNA，”教授解釋道。
瑞士研究了大約90個地點
在瑞士，這種技術已被應用于所有河流的尺度，從而提供了一個非常大尺度的視角。Florian Altermatt和他的團隊檢查了瑞士境內的89條河流。
在每個地點，科學家們收集了2升河水，并從中提取了環境DNA。通過將提取的DNA與魚類DNA序列的大量數據進行比較——這是一個幾乎窮盡的DNA圖譜庫——他們能夠確定水中發現的序列所屬的物種。
為了評估該方法的準確性，他們隨后根據30多年來收集的歷史數據，將已確認的物種列表與該地點可能發現的完整物種列表進行了比較。在三分之二的地點，該方法還與電捕魚技術進行了比較。
結論:環境DNA是估算河流生物多樣性的可靠方法。結果與歷史數據一致，這種方法使得檢測比單一的電捕魚事件更大的物種多樣性成為可能。“有了環境DNA，我們還可以識別生活在采樣點上游的物種或難以用電捕魚捕捉的物種，”研究人員說。

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