子實體從一只被蟲草屬真菌殺死的蛾體內(nèi)冒出來。與蟲草屬有遺傳關聯(lián)的僵尸菌確寄生菌蛇形蟲草屬真菌同樣會殺死昆蟲，卻會先讓宿主身體服從自己的否演命令。PHOTOGRAPH BY ALEX HYDE，化出NATURE PICTURE LIBRARY
（神秘的控制地球uux.cn）據(jù)美國國家地理（撰文：SARAH GIBBENS 編譯：涂瑋瑛）：《最后生還者》中制造僵尸的真菌確實存在，但還有許多其他真菌也很可怕。人類在全球500萬種真菌中，最后者中制造有幾百種真菌會對人類造成危險。生還實存
一只螞蟻不再能控制自己的僵尸菌確寄生菌身體，它爬離蟻巢，否演險險掛在一片葉子上，化出等待死亡降臨。控制此時真菌正在吞噬它的人類身體，從它的最后者中制造頭部冒出來，并將孢子釋放到空氣中。
中央佛羅里達大學的真菌遺傳學家伊恩.威爾（Ian Will）說：「它們就像森林里又丑又小的圣誕節(jié)裝飾。」在該大學內(nèi)就能發(fā)現(xiàn)這些僵尸化的螞蟻。要是這種寄生性真菌也能對我們做同樣的事，該怎么辦？
這就是根據(jù)電玩游戲《最后生還者》（The Last of Us）改編的新電視節(jié)目的故事前提，在這部影集中，由于氣候變遷造成暖化，有一種真菌擴散至全球，將人類變成寄生性真菌控制的僵尸。
威爾說：「奇妙的是，這種邏輯關聯(lián)確實成立，但不太可能發(fā)生在現(xiàn)實生活中。」不過，雖然科學家不擔心真菌會演化出將人類變成僵尸的能力，但氣溫上升確實可能使真菌感染愈加惡化。
寄生性真菌如何感染螞蟻？
據(jù)報導，《最后生還者》的創(chuàng)作者尼爾.達克曼（Neil Druckmann）是從一部關于真菌偏側(cè)蛇蟲草（Ophiocordyceps unilateralis）感染子彈蟻（bullet ant）的自然視頻獲得靈感。蟲草屬是涵蓋物種繁多的昆蟲寄生性真菌，也是熱門的健康補充品。不過，只有蛇形蟲草屬會控制宿主的身體。紐約植物園的寄生性真菌專家若昂.阿勞若（João Araújo）說，目前已知大約35種蛇形蟲草屬真菌會將昆蟲變成僵尸，但具有這種特征的真菌可能多達600種。
最先出現(xiàn)的感染表征是不穩(wěn)定且異常的行為。科學家認為，寄生性真菌會在宿主腦部周圍生長真菌細胞，控制昆蟲的神經(jīng)系統(tǒng)，進而控制其肌肉，借此掌控宿主的身體。威爾說，目前不清楚確切機制是什么，可能是釋放化學物質(zhì)或改變昆蟲的DNA。
早在人類出現(xiàn)之前，真菌已經(jīng)在特定宿主體內(nèi)不斷改良這種程序。
阿勞若說：「我們的假設是，它們已經(jīng)共同演化4500萬年左右。」
我們能確定這類真菌不會感染人類嗎？
對真菌而言，要感染任何溫血動物，必須經(jīng)歷重大的演化改變。
阿勞若說：「如果真菌真的想要感染哺乳類，就需要進行幾百萬年之久的基因變化。」
每一種制造僵尸的真菌都是經(jīng)歷演化才能感染特定昆蟲，所以特殊的真菌菌株對任何生物都沒什么影響，只有它們在演化時當作感染目標的生物是例外。舉例來說，有一種蟲草屬真菌演化出感染泰國一種螞蟻的能力，但它無法感染佛羅里達州的另一種螞蟻。
「如果不同種螞蟻之間的跳躍感染很困難，那么跳躍感染人類絕對是科幻小說。」威爾說：「不過，氣溫會影響真菌感染的想法確實很合理。」
氣溫升高帶來的威脅？
即使沒有寄生性真菌的威脅逐漸迫近，仍然有許多其他真菌令人恐懼。
據(jù)估計，全球有數(shù)百萬種真菌，目前已知幾百種真菌對人類有危險。保護我們不受真菌嚴重感染的因素之一，是我們溫暖的身體。人類體溫約為攝氏36.7度，對大多數(shù)真菌而言太熱，不適合傳播感染──它們偏好的范圍是攝氏25度到30度。
約翰霍普金斯大學醫(yī)學院的傳染病專家希穆爾.修漢（Shmuel Shoham）說：「我們罹患皮膚真菌的原因之一，是它們能夠進入皮膚皺褶之間。這些適合真菌增生的部位比較潮濕陰暗，溫度比體溫低。」
他說：「隨著地球暖化，大家擔心環(huán)境溫度和體溫之間的落差不會像以往那么懸殊。」從假設上來說，對于已經(jīng)演化為可承受較高戶外氣溫的真菌，這種溫度變化也會讓它們更容易在人體內(nèi)生存。
科學家認為有一種能感染人類的真菌或許是氣溫上升所致，稱為耳念珠菌（Candida auris）。
科學界直到2007年才發(fā)現(xiàn)這種真菌，但在2011和2012年，它突然就出現(xiàn)在三個不同大陸。
「它突然就出現(xiàn)了。」約翰霍普金斯彭博公共衛(wèi)生學院的傳染病專家阿圖羅.卡薩德瓦爾（Arturo Casadevall）說：「我們認為，這種真菌早已存在，多年來它逐漸調(diào)節(jié)較高的溫度，最后就能突破原本的感染范圍。」
修漢指出，真菌進入血流后，會表現(xiàn)出類似細菌感染的癥狀。對于擁有健康免疫系統(tǒng)的人而言，對抗真菌通常不是問題。但許多人就沒這么幸運了：美國疾病管制與預防中心（Center for Disease Control and Prevention）估計，感染這種真菌的患者有30%至60%的人已死亡，不過他們可能有潛在健康問題，所以很難判定耳念珠菌在其中的作用有多重要。
不過，談到是否可能爆發(fā)類似COVID-19的真菌疫情時，卡薩德瓦爾說并非毫無可能。
考慮到這種事件的可能性，他設想說：「我會不會擔心有一種未知的疾病出現(xiàn)并感染免疫健全的人呢？當然會。」

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