美國國家航空航天局的火星樣本返回計劃正在進行重大改革：“底線是110億美元太貴了”
0
藝術家對將參與美國國家航空航天局和歐洲航天局火星樣本返回活動的飛行器的構想。（圖片來源：uux.cn美國航空航天局/噴氣推進實驗室加州理工學院）
（神秘的國家革底地球uux.cn）據美國太空網（Mike Wall ）：美國國家航空航天局正在尋找一種將其珍貴的火星樣本帶回地球的新方法。
這些樣本是航空航天火星由毅力號火星車在火星杰澤羅隕石坑收集的，數十億年前，局的計劃杰澤羅火山口曾有一個湖泊和一個河流三角洲。樣本獲取樣本是正進美國國家航空航天局的首要科學目標之一；美國國家航空航天局官員表示，在世界各地設備齊全的行重線億實驗室中研究原始的紅色星球材料，可能會揭示火星的大改關鍵見解，也許包括它是太貴否曾經孕育過生命。
美國國家航空航天局官員今天（4月15日）宣布，美國美元該機構的國家革底火星樣本返回（MSR）架構已經實施了一段時間，但一再延誤和成本超支使最初的航空航天火星計劃不切實際。
美國國家航空航天局局長比爾·納爾遜今天下午在與記者的局的計劃通話中表示：“歸根結底，110億美元太貴了，樣本在2040年之前不返回樣本的正進時間太長了，令人無法接受。”。
這個價格是去年9月發布調查結果的獨立審查委員會計算的上限估計。展望未來：2020年7月的一項研究估計，MSR的總成本在25億至30億美元之間。
美國國家航空航天局的一個團隊分析了9月份的結果，確定該機構要到2040年才能按照既定的結構將毅力號的樣本帶回地球。這一結論引用了一些原因，如當前的預算限制和不想蠶食其他高度優先的科學工作的愿望，比如對土星巨大衛星泰坦的蜻蜓無人機任務。
順便說一句，按照既定的結構，美國國家航空航天局建造的著陸器將被送往杰澤羅隕石坑。這個著陸器將帶來一種名為火星上升飛行器（MAV）的火箭，并可能帶來幾架類似于美國國家航空航天局開創性的“獨創”旋翼機的小型回收直升機。
“毅力號”的想法是將其樣本運送到著陸器，然后將其裝載到MAV中。回收直升機可能也完成了一些裝載工作，特別是如果“毅力號”在著陸器到達時狀態不佳的話。然后，MAV將樣本發射到火星軌道，歐洲航天局建造的航天器將在那里鉤住容器并將其拖回地球。
然而，美國國家航空航天局現在正在尋求一條新的前進道路，試圖降低成本，更快地將樣本送到這里。節省資金將有助于其他機構的科學項目，加快時間表可能有助于該機構計劃載人火星之旅。
納爾遜今天表示：“等待那么久是不可接受的。”。“這是20世紀40年代的十年，我們將讓宇航員登上火星。”
美國國家航空航天局的毅力號火星車拍攝了這張自拍，俯瞰著它在一個昵稱為“三叉”的地區創建的樣品庫中存放的10個樣品管中的一個。這張照片是在2023年1月20日，也就是任務的第684個火星日，由火星車機械臂上的沃森相機拍攝的。（圖片來源：uux.cn/NASA/JPL Caltech/MSSS）
新計劃的車輪（可能保留舊計劃的元素）已經在轉動。Nelson今天表示，美國國家航空航天局正在向位于南加州的噴氣推進實驗室（其機器人行星探測的主要設施）和其他機構研究中心尋求創新的MSR想法。
美國國家航空航天局也在關注私營行業：該機構科學任務局副局長妮基·福克斯在今天的電話會議上表示，該機構計劃明天（4月16日）發布一份征求商業部門新想法的公告。
她補充道，美國國家航空航天局將于4月22日舉行工業日，并在5月17日前接受提案。目標是在深秋或初冬之前掌握足夠的信息，開始為MSR制定新的前進道路。納爾遜說：“我們向所有人開放，因為我們想獲得我們能得到的每一個新的想法。”。
當然，目前還不清楚這條新道路會是什么樣子。但福克斯公司預覽了一些可能性，例如更小、更便宜的MAV和下降的樣本返回計數（從毅力號的30個密封管到一些未指明的較低數量）。福克斯和納爾遜都強調，MSR仍然是美國國家航空航天局的高度優先事項，盡管這項任務很困難——畢竟人類從未從另一顆行星的表面發射過火箭（盡管有三個國家從月球發射過火箭）——此外，該項目迄今為止還遇到了一些問題。
Nelson說：“我認為可以公平地說，我們致力于檢索現有的樣本——至少是其中的一些樣本。”。“我們的運作前提是，這是一個重要的國家目標。”