“出了什么事，故事鮮艷的故事小姐?”它們問道。女孩兒回答說：“我的故事女主人給了我一團紗，讓我在日落前紡一匹布。故事而我現在還沒有開始，故事因為只要一碰，故事紗就斷了。故事”

　　“就這點小事嗎?故事那么擦干眼淚吧，”貓兒說，故事“我們會幫你減緩的故事。”它們跳到織布機上，故事迅速而諳練地織了起來。故事很快布就織好啦，故事比任何國王用的故事布料都要好。女孩兒別提多高興了，故事她在每只貓咪的額頭上親了一口，它們又像來時那樣一只跟著一只出去了。

　　“是誰教會你這樣好的手藝?”女主人在布上摸來摸去，沒有找到一絲皺褶。女孩兒只是微笑著，沒有回答。她早就意識到了沉默的代價。

　　又過了幾個星期，女主人把她叫到跟前，通知她說，她一年的工期已經到了，她可以自由地回家了。當然，她認為，女孩兒這一年干得非常出色，希望女孩兒可以持續留下來。但是女孩兒搖了搖頭，輕輕回答道：“夫人，我在這兒很快活，也很感謝您的美意。但是我家里另有我的繼母和妹妹在等我，我非常想回家和她們團聚。”女主人看了她一會兒，然后說：“好吧，你想走就走吧。但是你這么忠心地服侍我，我要送一份禮物給你。你到倉庫的閣樓上去，那里有許多匣子，選一個你最喜歡的。但是記取，只有把它放在你想放置它的地方時，才可以打開它。”

　　女孩兒離開房間向閣樓走去。她一走出房間，就發現所有的貓都會在門口等她。貓群如往常一樣排隊前進，跟在女孩兒前面走上閣樓。閣樓里滿是匣子，有大有小，有普通的也有金光閃閃的。她拿起一個又一個的匣子，仔細看一看，又放回去，應該選哪一個呢?黃色依然藍色，白色或是綠色，金的依然銀的呢?她猶豫不決，不停地選來選去，這時候貓咪們叫了起來：“拿那只玄色的!拿那只玄色的!”

　　她四處找尋，并沒有看見玄色的匣子。但是貓仍然叫著，于是她查看閣樓的各個角落，最終終于找到了一個玄色的小盒子，很小很黑，不注意看根本就看不到。

　　女孩兒把它拿回屋子，對女主人說：“女主人，我喜歡這個匣子。”女主人笑著點了搖頭，就讓她離開了。女孩兒和奶牛、貓咪，另有麻雀(sparrow)一一告別，它們都哭著送她離開。

　　女孩兒一向走啊走，最之后到了那個鮮花盛開的草地。不知怎么回事，她突然之間之間之間就回到了繼母院子里的井臺上。她趕緊站起身來，奔回屋里。

　　繼母和她的閨女(daughter)看見女孩兒，都呆立在那兒，最終依然繼母先開口說話了：“你還在世啊!我總是這么倒霉!那么這段時間你都上哪兒去了?”于是女孩兒把自己在地底世界的遭遇都通知了她，還通知她自己除了工錢，還帶回了一個小匣子，她想把那個匣子放在自己的房間里。

　　“把錢給我，然后把這個難看的匣子拿到外屋去。”繼母叫道，同時奪走了她的工錢。女孩兒被她的粗暴嚇壞了，馬上抱著她珍貴的小匣子跑開了。

　　外屋很臟，自從女孩兒掉落井底過后就再都沒有人來過這兒。于是她認真地把屋子打掃干凈，把小匣子放在角落的一個小架子上。“現在我可以打開它了。”女孩兒自言自語著，用匣子把手上的鑰匙開了鎖，打開了蓋子。里面一會兒閃出奪目的光芒，晃得她都睜不開眼睛了，女孩兒吃驚得連連前進。沒有人能想象這么小的一個匣子里居然裝了這么多漂亮的寶貝：戒指、王冠、腰帶、項鏈——都是用奇妙的寶石做成的。它們放射出耀眼的光芒，不僅繼母和她的閨女，另有住在周圍的人都跑來看屋子是不是著火了。繼母曉暢了真相，被貪婪和妒忌折騰得死去活來，若不是怕激起鄰居們的眾怒，她早就把那些寶貝搶過來了。

　　不過既然她不能搶到匣子和里面的寶物，至少她可以想辦法弄一個一模一樣的來，也許里面裝的寶物會更多呢。于是她讓自己的親生閨女也坐到井沿上，也把她丟進井里，就像她已往對繼女做的那樣。繼母的閨女果然也來到了那片鮮花盛開的草地上。

　　她走著她姐姐走過的路，看著她姐姐曾看見的一切。但是很快她們就經歷迥異了：當籬笆懇求她不要傷害自己的時候，女孩兒粗魯地笑著，弄壞了幾根木樁以方便自己通過;當烤爐向她提供面包的時候，她把面包捏碎丟在地上還踩了幾腳;然后她從奶牛身上擠奶，喝夠了以后把剩下的都倒在了地上，還把桶踢成為碎片。籬笆、烤爐、奶牛都盯著這個壞女孩兒的背影，生氣地說：“你一定會得到報應的。”

　　傍晚時分，她來到了那個大門前，那個老婦人仍靠在門柱上，但是她沒說一句話就走了已往。

　　“你們故鄉不講禮貌嗎?”老婦人問。

　　“我不能停下來和你說話，我急著趕路，”女孩兒回答，“天快黑了，我必須找個落腳的地方。”

　　“停下來為我梳會兒頭吧，”老婦人說，“我會替你找一個地方的。”

　　“你自己梳吧，我有更主要的事兒要做!”女孩兒甩上門走了，沒有聽見老婦人在身后說：“你會得到報應的。”

　　女孩兒走啊走啊，終于來到了農場，和她的姐姐一樣，她也被派去照顧奶牛和篩谷子。但是她只在有人盯著她的時候工作，其他時間里，牛舍總是很臟，奶牛都變得營養不良，還常常遭受她的毆打。所以奶牛們總是把桶踢翻，用牛角撞她。當貓咪來的時候，她把它們都趕跑了，害得它們現在連捉老鼠(mouse)的力氣都沒有，以至于老鼠到處泛濫。麻雀飛來想要一些谷子，它們的待遇不比奶牛和貓好，女孩兒把鞋子扔向它們，嚇得它們飛回森林(forest)，躲在樹叢里。就這樣幾個月已往了，女主人把女孩兒叫到身邊。

　　“我交給你的工作你都做得很糟，”她說，“但是我再給你一次機會，盡管你不會照顧奶牛，也不會把谷殼和谷粒合并，也許你能把其他事做好。把這個篩子拿到井邊，裝滿水，再滴水不漏地提返來。”

　　女孩兒就像她姐姐那樣拿著篩子去了井邊，但是沒有麻雀來幫助她，試了兩三次過后，她就拿著篩子走回屋里。

　　“我就知道，”女主人生氣地說：“一個人一事不成，則事事無成。”

　　也許女主人認為女孩兒吸取了教訓，但是，她這樣想就大錯而特錯了，因為女孩兒的工作依然和以前一樣糟。一段時間已往了，女主人又把她叫來，給她白紗和黑紗，讓她去河里洗。但是沒有人來通知她把黑紗變白，白紗變黑的秘密，于是她只好把紗按原樣拿回去了。這次女主人冷冷地盯著她，可是女孩兒自我感覺太良好啦，根本不在意別人怎么看她。

　　幾個星期以后，她的第三個義務來了，她被叫去紡紗，正如她的姐姐一樣。但是沒有成隊的貓咪出去幫她把布紡好，所以太陽落山的時候，她只帶給她的女主人一小段臟兮兮、皺巴巴的布料。

　　“看來你真的什么也不會做。”女主人說，然后再不答理她了。

　　很快一年已往了，女孩兒去她的女主人那里說自己想離開了。

　　“我也不想再留你了，”女主人說，“因為你一件事也辦不好。但是我仍然會給你一點報酬。去閣樓上選一個匣子吧。記取只有把它放在你想要放置它的地方時才可以打開。”

　　這正是女孩兒一向夢寐以求的，她太興奮了，沒跟女主人說一聲謝謝就緩慢地奔到閣樓上。那兒有許多匣子，藍色的、白色的、綠色的、黃色的、銀色的，另有金色的。在閣樓的角落里另有一個和她姐姐拿回家的那個一模一樣的。

　　“如果那個小黑匣子里能放那么多寶物，那這個白色的大匣子應該有兩倍的寶物。”于是女孩兒拿起白色匣子就往家走了，甚至沒有去和女主人道一聲再見。

　　“媽媽，看我拿了什么返來!”她捧著匣子回到家，喊道。

　　“噢!你的這個和那個小黑匣很不一樣。”老太婆高興地說。但是女孩兒只顧著找地方放置匣子，絲絕不理會她的母親。

　　“放在這兒最好——噢，不，依然那兒，”她先把匣子放在一個柜子上，然后又把它放到另一個柜子上，“噢，不，我想把它放在廚房里不好，讓我們把它放到客房里吧。”

　　于是繼母和她的閨女得意洋洋地把匣子拿上樓，放在壁爐邊的架子上，然后，從把手上拿下鑰匙，打開了盒子。和上次一樣，刺眼的灼爍馬上射了出來，但這光并不是來自珠寶，而是灼熱的火焰。火勢順著墻迅速蔓延，不久就銷毀了房屋和屋子里的一切，也包括那對母女。

　　聽說繼母的閨女回家了，鄰居們也都趕來探望。可是已經太晚了，屋里的東西都已化作灰燼，只有雞棚還立在那里。

　　從此，美意的女孩兒富有而且快快樂樂地生活了下去。

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