尼爾斯和巨人們的故事
賈特蘭地區不長樹，斯和因為這里土壤沙化，巨人常刮大風。故事在這片荒野上，斯和住著一對夫妻。巨人他們倆擁有一座小房子、故事一群綿羊(sheep)和兩個兒子。斯和大兒子名叫拉斯馬斯，巨人小兒子名叫尼爾斯。故事拉斯馬斯像父親(father)一樣，斯和喜歡牧羊，巨人可是故事尼爾斯卻理想成為獵人(knife)，因此成天悶悶不樂，斯和直到有了槍，巨人有機會射擊了，故事他才高興起來。其實，他的槍不過是把老式的前裝火石槍，可是尼爾斯卻把它當寶貝，他扛著槍，見什么射什么。
他這么苦練射擊，很快就成為一名優秀的射手，連從沒見過他的人，都知道他的名字。許多人以為，除了射擊，尼爾斯沒別的長處，當然，這個看法會伴伴隨著時間的流逝而改變的。
拉斯馬斯和尼爾斯的父母都是虔誠的天主教徒，伴伴隨著年齡的逐步衰老，母親產生了一個念頭：她想去羅馬見教皇。盡管家里人都覺得沒這個需要，可母親最終依然決定實現自己的愿望。他們變賣了所有的綿羊，鎖上家門，徒步踏上了去羅馬的路。尼爾斯還帶上了自己的槍。
“你帶槍想干什么?”拉斯馬斯說，“我們另有許多東西要帶呢。”可是，尼爾斯保持要帶上自己的槍，因為沒有槍，他就不會快樂。
他們出發的日子是炎天最熱的時候，因為天太熱，他們正午不敢趕路，晚上他們又畏懼迷路，畏懼遇上強盜，也不敢趕路。一天，他們在日落前趕到一個小客棧，這個客棧在森林(forest)邊上。
“我們就在這兒過夜吧。”拉斯馬斯說。
“真想得出來啊!”尼爾斯說，他對于這種慢騰騰的旅行逐步失去了耐心。
“我們白天怕熱不走，一到晚上就停下來歇息。照這樣下去，我們什么時候才可以到羅馬?”
拉斯馬斯不愿意持續走，可是兩位老人贊成尼爾斯的看法，尼爾斯說：“晚上并不陰郁，月亮一會兒就會出來。我們可以到客棧去問問，看一看我們該怎么走。”
于是他們持續趕路，來到森林的一個開闊地，路在這兒分成兩條。周圍沒有任何路標指示，客棧里的人也沒通知他們該選哪條路。
“現在要怎么辦?”拉斯馬斯說，“我早就說過我們該待在客棧里。”
“走到這兒也沒有什么弊端呀，”尼爾斯說，“明天晚上挺暖和的，我們可以在這兒等到明天再找人問問。我們可以派一個人守夜，半夜再換另一個人。”
拉斯馬斯第一個值班，其他人躺下歇息。森林里非常幽靜，拉斯馬斯聽見鹿、狐貍(fox)等植物在樹叢里亂跑，弄得樹葉沙沙作響。月亮升起后，他時不時看得見這些植物跑來跑去。突然之間之間之間，他看見一只牡鹿跑到身邊，他拿起尼爾斯的槍，開了火。
尼爾斯被槍聲吵醒了。“怎么了?”他問道。
“我射中了一只牡鹿。”拉斯馬斯不無得意地說。
“這算什么，”尼爾斯說，“我常常射中松鼠(squirrel)，那可比這難多了。”
這時已接近半夜，該拉斯馬斯歇息了，尼爾斯開始值班。天越來越冷，為了取暖，尼爾斯不停地走來走去。他發現他們離森林的出口不遠，爬上樹，他可以看見遠方的開闊地。再往遠方，他看見一堆火邊圍著三個巨人，正忙著吃牛肉喝肉湯呢。他們太矮小了，用的調羹像大鏟子，吃肉的叉子像鏟干草的大鐵叉。用這些重大的餐具，他們從一口碩大的鍋里舀出一桶桶肉湯，取出一塊塊牛肉。一開始，尼爾斯嚇了一跳，之后他安慰自己說，巨人離得很遠，縱然他們來了，他可以輕而易舉地躲進樹叢里。再看了一會兒，他的恐懼感完全沒有了，他滑下樹，拿起槍，想捉弄捉弄他們。
他爬回原來的樹上，瞄好啦靶子，等到一個巨人剛要把一大塊兒肉送進嘴里時。砰!尼爾斯的槍響了，子彈重重地打在叉子把兒上，結果，肉沒有進嘴，反倒叉到了下巴上。
“別玩兒把戲了，”巨人沖著旁邊一個巨人吼道，“你干嗎撞我叉子，讓我戳自己?”
“我碰都沒碰你的叉子，”另一個巨人說，“別找茬兒跟我吵架。”
“你自己看一看，”第一個巨人說，“難道我自己戳自己的下巴取樂?”
兩個巨人都非常生氣，他們巴不得立即打起來，多虧了第三個巨人從中調停，他們才坐下來持續吃飯。
巨人吵架的時候，尼爾斯又給槍上了子彈。當第二個巨人正要把一塊肉放進嘴里時，砰!槍又響了，叉子飛了，肉成為碎末。
這個巨人比第一個更生氣，與第一個巨人相互對罵，眼看著要打起來了，多虧了第三個巨人阻止了他們。
“別犯傻了，”他對他們說，“我們之間相互殘殺有什么利益呢，現在我們應該團結起來，奪取國王的權力。這義務很困難，如果我們不相助，就一點兒希望都沒有。坐下來吧，把飯吃完。這一次，我來坐你們中心，這樣你們就不訪問怪對方了。”
尼爾斯離他們很遠，聽不到他們在說什么，可是從他們的手勢，他猜得出發生了什么事，他覺得太有趣了。
“三是一個幸運數，”尼爾斯心想，“我得再射一次。”
這一次，第三個巨人的叉子被射中，斷成兩半兒。
“如果我也像你們倆那么笨，”他說，“我也會生氣。可是我偏不，我要看一看到底是誰在捉弄我們。”
巨人的眼力真好，雖然尼爾斯飛速溜下樹，想要躲進樹叢里，可是，他剛下樹，巨人已經站在了他的跟前。
“站著別動，”巨人說，“否則我就踩到你的頭上，那你可就成為一攤泥了。”
尼爾斯只好投降了，巨人把他帶到同伙們面前。
“你根本不配得到我們的寬恕，”巨人說，“可是我看你槍法不錯，對我們會有大用處，所以，如果你替我們干事，我們就饒你一命。離這兒不遠有個城堡，國王的閨女(daughter)住在里面。我們正和國王打仗，想通過劫持公主來奪取國王的權力。可是這座城堡警戒森嚴，根本不可能沖出來。我們用魔法給城堡里的人都施了催眠術，只剩一只小黑狗，只要它還醒著，我們就沒辦法出來。因為我們一旦爬上墻，狗就會聽到，它一叫，所有的人就會被吵醒。有了你就好辦了，我們可以讓你站在射得到狗的地方，趁它沒叫就射死它。這樣，就沒有人能阻止我們劫持公主啦。如果你按我們說的做，我們不僅會放了你，還會給你豐厚的報酬。”
尼爾斯只好答應，于是巨人們立即朝城堡進發。城堡周圍是高高的圍墻，連巨人也夠不到墻頭。“我怎么爬上去呀?”尼爾斯問道。
“這好辦，”第三個巨人說，“我把你扔上去。”
“不行，”尼爾斯說，“也許我會栽到墻那邊，大概摔斷了脖子摔斷了腿，這樣，就射不成狗了。”
“不用擔憂，”巨人說，“這城墻非常寬，墻頂上鋪著厚厚的草，你會像掉到羽毛堆上一樣舒服。”
尼爾斯只得相信，讓巨人把自己扔上去。他落下去時，真的沒受傷，可是那條小黑狗聽到了動靜，立即從狗窩里沖了出來。還沒等它開口叫，尼爾斯就開了槍，狗立即倒地身亡。
“跳到墻里面去，”巨人說，“看一看你能否為我們開門。”
尼爾斯進了院子，朝外門走去，他發現自己站在一個大廳的入口處。通過開著的門，他看見大廳里富麗堂皇，可是里面一個人都沒有。尼爾斯走出來，四處張望。只見墻上掛著一把沒有鞘的劍，劍下是一只鑲銀的長角酒杯。尼爾斯走近一看，酒杯的銀邊兒上還刻著字呢。他取下酒杯，轉動著看上面的題詞：
請君暢飲杯中酒，墻上長劍握在手。
長劍若為正義存，可得深宮閨女心。
尼爾斯取下長角酒杯的塞子，喝了點兒酒，他伸手想摘下那把長劍，不料那劍動也不動。他把酒杯放回去，朝城堡里面走去。“讓巨人們再等會兒吧。”
他說。
不久，他來到一所房子，見一個鮮艷的公主躺在床上，她旁邊的桌子上，放著一張鑲著金邊的手帕。尼爾斯把手帕撕成兩半，一半裝進自己的口袋，另一半留在桌子上。他又看看法上有雙金線刺繡的拖鞋，就把一只裝進自己的口袋。做完這所有，他又回到大廳，把長角酒杯拿下來，他心想，也許我得把這里面的酒一切喝光，然后才能拿動那把長劍。于是，他把酒杯放到嘴邊，一口氣把里面的酒全喝光了。喝完酒后，他可以輕而易舉地揮動那把寶劍了。他感覺自己強壯無比，無所不能，甚至可以殺死門外的巨人們，那幾個家伙一定還在納悶兒：他怎么還不給他們開門?他想，殺死巨人，可能就是“長劍若為正義存”。至于“可得深宮閨女心”，可是這位牧羊人的兒子想都不敢想的。
尼爾斯來到城堡的出口，發現一大一小兩個門，他打開小門。
“你怎么不開大門?”巨人問道，“我們進不去這個門。”
“大門的門閂太沉，我推不動。”尼爾斯說，“要是你們彎彎腰，就可以出去了。”于是，第一個巨人低下頭，彎著腰進了門，尼爾斯沒等他伸直腰桿，立即擺蕩長劍砍了下去，巨人的頭當即就沒了。酒力使尼爾斯力大無窮，他絕不費力就把巨人的尸體拖到了一邊。第二個巨人得到了相同的待遇。第三個巨人走得特別慢，尼爾斯對他喊道：“請您快點，您一定是三個中年齡最大的，因為您行動太遲緩。
可是我不能在這兒久留。我得趕快去找我的家人。”巨人終于出去了，同樣的命運在等著他。故事里的巨人似乎沒有受到公平對待。
這時候，天逐步破曉，尼爾斯猜想家人一定在到處找自己。于是，他沒有了心思看城堡里故事的終局，手里拿著長劍，匆匆跑回森林。他叫醒熟睡的家人，大家又開始了跋涉。對這一晚的經歷，他只字未提。當他們問他劍從何而來時，他指了指城堡的方向，說：“那邊。”他們以為那是他在那兒撿來的，也就沒再問什么。
而尼爾斯不知道，他離開城堡時順手把城門關閉了，關門聲吵醒了看門人。看門人看到三具堆放在院子的無頭巨人尸體，簡直不敢相信自己的眼睛，也不敢想象究竟發生了什么事。不一會兒，整個城堡里的人都被喚醒了，雖然都不知道怎么回事。可是，不久，大家就辨認出那三具尸體是國王的三大敵人。至于他們是怎么進的城堡，又為什么死在這兒，仍然是個謎團。接著，有人發現長角酒杯空了，寶劍也不見了。而公主那里也傳來新聞：公主的手絹掉了一半兒，繡花鞋也少了一只。
這樣，巨人被殺的事兒似乎有了一點眉目，可究竟是誰殺了巨人，這仍然是個未解之謎。負責守護城堡的老騎士說，在他看來，一定是一個年輕騎士殺了巨人，然后他一定立即就出發去王宮請求國王把公主許配給自己。這個注釋似乎合情公道，可是派去王宮的信差返來說，王宮對這事一無所知。
“我們一定要找到他，”公主說，“如果他愿意娶我，我就不能拒絕他，我要遵照父王在酒杯上題的詩句，嫁給他。”她于是召集父王最聰明的朝臣來，和他們一路商量要怎么辦。他們給她出了許多念頭，其中有一個是讓她在大路口蓋座房子，房門上貼張告示：“凡講出個人身世者，可免費在此住宿三日。”公主照做了，也聽了許多奇新鮮怪的故事，可是沒有一個人提到三個巨人的事。
這期間，尼爾斯和家人一向跋涉在去羅馬的路上，秋去冬來，他們來到一座座連綿的大山腳下，峰頂直插云天。“我們非得要翻過這些山脈嗎?”他們想，“那樣我們不是被凍死，就是被雪給掩埋。”
“那邊有個人，”尼爾斯說，“我們可以向他打聽通往羅馬的路。”于是，他們問了那人，得知除了這里，沒別的路可走。
“另有很長的路嗎?”兩位老人問道，他們已經被長途跋涉搞得筋疲力盡了。
那人抬起自己的腳，露出鞋底，那鞋底已經薄得像張紙了，中心另有個窟窿。
“我離開羅馬時，這雙鞋依然新的，”那人說，“你們現在看一看這鞋，現在該知道羅馬遠不遠了吧。”
兩位老人聽了這話，完全泄氣了，他們再也不想持續跋涉，只想盡快回到丹麥。因為嚴冬和泥濘，他們回家用的時間比來時還長。最終，他們終于看見自己曾經住宿過的森林了。
“那是什么?”拉斯馬斯說，“我們經過以后這兒蓋了座大房子。”
“是啊，”尼爾斯說，“我們去里面過夜吧。”
“我們支付不起，”兩位老人說，“對我們來說，這房子太貴了。”
可是，看完門上的告示，他們都非常高興，因為他們可以免費住宿了。他們受到了熱情的接待和特別的看護，兩位老人都有點不美意思了。等他們安頓好啦，公主的管家走來聽他們的故事。
“您看見了門上的告示，”管家對老人說，“通知我您是誰，講講您的經歷。”
“天哪，我沒有任何值得講的事，”老人說，“要不是我們這兩個兒子，我們絕不會冒昧地打擾您。”
“您別介意，”管家說，“只要講講您自己的個人經歷，我們會很高興的。”
“好吧，好吧，我講，”老人說，“可是沒有什么可講的。我和妻子一輩子都住在北賈特蘭地區的荒野上。去年，我們倆突發奇想，想去羅馬看一看。我們和兩個兒子一路出發，可是還沒到那兒，我們又轉頭了，現在正往家里趕呢。這就是我的故事，兩個兒子整天和我們在一路，所以他們也沒有什么可講的。”
“不，我有要講的，”拉斯馬斯說，“我們南下的路上，有一日，我們在這兒過夜，我射死了一只牡鹿。”
管家聽慣了這些沒有意義的故事，覺得沒有需要持續問下去了。他于是稟報公主，說新來的這些人沒有什么故事可講。
“你一一問過他們了嗎?”公主問道。
“我沒有直接問，”管家說，“可是，他們的父親通知我他們沒有什么可說的。”
“你太粗心了，”公主說，“我要自己去和他們談談。”
公主一進屋，尼爾斯就認出來了。他心里一驚，立即曉暢這所有舉措都是為了查出那個拿走了寶劍、繡花鞋和一半手帕的人，他想，如果被查出，自己一定會遭殃。于是，他輕描淡寫地講了自己的故事，和別人的沒有什么兩樣，講完這些，他以為萬事大吉了。沒想到，拉斯馬斯插話說，“你忘了一件事，尼爾斯，”他說，“你忘了那天晚上，你在我射死牡鹿的地方撿到一把寶劍。”
“寶劍現在在哪里?”公主問道。
“我知道，”管家說，“他們出去時，我看見他把寶劍放在那兒了。”說完，就跑出去拿劍，這時候尼爾斯心里開始盤算怎樣逃掉。可是，沒等他想完，管家已經拿著劍返來了，公主一眼就認出了那把寶劍。
“你從哪兒得來的?”她問尼爾斯。
尼爾斯沒回答，他心想：自己這個貧窮的牧羊人的兒子，不幸碰到解救公主的事，自己又拿了公主的貼身之物，他不知道自己會受到什么樣的懲罰。
“查一查他身上另有什么。”公主對管家說，尼爾斯只好接受搜查。管家從他的一個口袋里搜出了一只繡花鞋，另一個口袋里搜出了半張金邊手帕。
“這就夠了，”公主說，“我們也不用問什么問題了。馬上去請我的父王。”
“請放我走吧，”尼爾斯說，“不管怎么說，我對你做的好事比好事多。”
“誰說你做好事啦?”公主說，“你得留在這兒等我父王來。”
公主說話時笑了笑，這給了尼爾斯一點希望，他覺得事兒也許沒那么糟。再想想寶劍上刻的詩句，他似乎更有勇氣了，盡管這最終一句似乎美得讓人難以置信。
最終，國王的到來解開了這個謎團，公主和尼爾斯都愿意和對方結婚，幾天后他們就舉行了婚禮。那時，尼爾斯已經被封為伯爵，穿上制服的他比任何伯爵都英俊。
不久，國王去世了，尼爾斯承當了王位。至于他的父母是和他生活在一路，依然回到了賈特蘭的荒野上，或是坐著四輪馬車去了羅馬，他治下的史官都忘了記下這一筆。
