一只健康的禿鷹在空中翱翔。Credit: Georgia DNR
（神秘的發現地球uux.cn）據美國物理學家組織網（by Leigh Beeson, University of Georgia）：禿鷹經常被吹捧為一個巨大的保護成功的故事，因為它們從20世紀60年代瀕臨滅絕的禽流狀態中恢復過來。
但是感導現在，一種傳染性極強的致禿病毒可能會危及這場艱難的回歸。
發表在科學報告上，生的少來自喬治亞大學的雛鳥新研究表明，高致病性禽流感，研究鷹出也被稱為H5N1，發現正在殺死數量空前的禽流配對禿鷹。
“即使只是感導一年的生產力損失，就像我們在區域內記錄的致禿那樣，也非常令人擔憂，生的少如果代表更廣泛的雛鳥區域，可能會在未來幾十年產生影響，研究鷹出”該研究的主要作者、獸醫學院副教授妮可·內梅特說。
“根據我們聽到的和看到的，我有幾個晚上無法入睡。在美國，由于這種病毒，我們已經失去了數量空前的野生鳥類，而且似乎還會繼續下去。”
2022年，不到一半的喬治亞禿鷹只筑巢一只雛鷹
研究人員發現，在2022年，格魯吉亞沿海不到一半的禿鷹巢穴成功培育出至少一只雛鷹。這比該地區的平均水平低30%。
研究還顯示，在佛羅里達州的一個縣，筑巢的成功率減半，從平均86.5%降至41%。佛羅里達州的另一個縣經歷了不太顯著但仍令人擔憂的下降，從平均約78%降至66.7%。
“我們收到年復一年忠實監視鷹巢的人們的報告，他們講述了一只成年鷹被發現死在巢下的令人心碎的故事。幾天之內，通常它的配偶和幼鳥也被發現死在巢下。很明顯，這種病毒導致了鳥巢的失敗，”內梅特說，他是UGA東南合作野生動物疾病研究的一員。該合作是第一個專門為調查野生動物疾病而建立的診斷和研究服務。
受感染的野生鳥類數量可能被低估
2022年4月，SCWDS的研究人員證實，高致病性禽流感首次襲擊了格魯吉亞的鷹群。
三月份，這三只死鷹在查塔姆、格林和自由郡被發現。
當時，美國農業部(USDA)已經確認了大約660例野生鳥類中的H5N1病毒，其中只有11例來自格魯吉亞。
根據美國農業部動植物衛生檢驗局的數據，這一數字已經飆升至全國超過6200例。

健康的海鷗探索佐治亞海岸。海鷗是許多能感染H5N1病毒的鳥類之一。Credit: Dorothy Kozlowski/UGA
這些病例包括各種禿鷲和其他猛禽，鵝和鴨等水禽，以及鵜鶘和蒼鷺等其他水生鳥類，甚至一些鳴禽，盡管它們是病毒的較不常見的受害者。(由于存在感染風險，數千萬商業養殖的家禽已經死亡或被撲殺。)
“我認為野生鳥類病例的數量被嚴重低估了，”內梅特說。“例如，人們將提交一只雪雁，它將被檢測出病毒陽性。然后他們會告訴你，‘嗯，在同一個地方有成千上萬只鵝死去。’但它只是一只被感染的鳥。"
H5N1不會對人類造成巨大威脅，但可能會對其他物種造成威脅
感染風險最大的鳥類是那些生活在沿海或其他內陸水域或捕食其他鳥類的鳥類。
在適當的條件下，這種病毒可以在水中存活一年以上。雖然對人類沒有風險，但鳥類可以通過在水中呆一段時間而感染病毒，并通過遷徙將其帶到新的地方。
猛禽如鷹和禿鷲在食用受感染的鳥類時會感染病毒。
“最壞的情況是，我們進入了一個有這些鳥類物種的可怕地方，”內梅特說。“我們可能會看到鷹、猛禽、水禽和其他鳥類的數量比我們已經看到的下降更多。這可能是毀滅性的。”
感染病毒的動物中有熊、赤狐和郊狼
禽流感也在物種間傳播。
H5N1已經感染了野生哺乳動物，如紅狐、郊狼、浣熊、海豹、負鼠，甚至北美的一些熊。然而，根據疾病控制和預防中心的數據，在美國很少有人感染了這種病毒，并以最輕微的癥狀康復。
“一種可以像這種病毒一樣傳播和維持的病毒，它現在無處不在，”內梅特說。“我們無法遏制病毒，也無法給野生鳥類接種疫苗。但我們可以記錄這些損失，并盡最大努力幫助保護受影響的物種和種群。”