編者按：本文作者 Robert X. Cringely 介紹了電視的蘋果發展，以及蘋果公司不銷售電視的電視讀蘋電視的原原因，并假設如果蘋果收購杜比（Dolby）會產生什么樣的機解影響。


　　大約在二十幾年前，銷售蘋果公司差點就要宣布發布自己的蘋果電視了。不是電視讀蘋電視的原現在的 Apple TV 機頂盒，而是機解真正的帶大屏幕的電視。但是銷售每當我聽說要發布電視的時候，蘋果公司都會在最后一刻停住了。蘋果他們為什么這么做呢？電視讀蘋電視的原因為如果蘋果推出一臺電視，這也只能是機解一個帶有蘋果 Logo 的電視。史蒂夫·喬布斯意識到電視已經成為一種日用品，銷售并沒有辦法讓蘋果的蘋果電視看起來很特殊。
 
　　在這篇文章中，電視讀蘋電視的原我并不是機解說蘋果公司最終發現它的電視設計路程就像沃爾特·艾薩克森（《時代》雜志的前主編，《史蒂夫·喬布斯傳》的作者）在書中所寫的那樣，會做一個超級大的屏幕。實際上，我很確定蘋果永遠不會賣自己的電視。但是我認為蘋果公司最后找到了一個重要的、能夠在所有電視上盈利的方法，在這個過程中控制視頻娛樂的未來。
 
　　在過去的幾年中，蘋果公司提出新的技術標準的做法大獲成功，同時也在已經成熟的產品種類中獨領風騷。蘋果公司首創了 WiFi 802.11 和 Firewire 1394。iPod 不是第一個 MP3 播放器，但是重新定義了 MP3 這個種類，就像 iPhone 重新定了智能手機，iPad 重新定義了平板電腦一樣。如果蘋果想要重新定義電視，那么蘋果公司在下一代電視上可能需要做更多的工作了，而不僅僅是制造一個更加友好的界面。它們必須將界面與一些真正有吸引力的新科技融合在一起，這并不是一件簡單的事情。
 
　　我認為蘋果公司想控制的科技領域是高動態范圍（HDR）視頻——一種展示所有類型的亮度和更多顏色的技術。現在市場上主要有兩種主要的視頻——4K 和 HDR——測試顯示，對觀看者來說，HDR 較 4K 有較為明顯的改進。
 
　　蘋果對自己的屏幕引以為豪，不管是手機和平板上的 Retina 屏幕，還是筆記本或者 5K iMac 上的顯示屏。作為在視頻編輯領域占主導地位的硬件供應商，蘋果公司不得不站在顯示技術的前沿。除了更大的顯示屏，電視還需要什么？
 
　　20 世紀 50年 代，當出現彩色電視的時候，在美國有兩個技術標準，一個是來自 RCA 的標準，另一個是來自 CBS，由 Zenith 加工制造。CBS 的顏色更好一點，但是 RCA 的優勢在于它也能支持遺留單色內容（CBS 的掃描率減少到 20 幀，每一幀有 343 行，而不是 525 行）。最終，這兩個標準合并進我們在 20 世紀 60年 代第一次看到的 NTSC 彩色電視。但是，早期的 “彩色” 電視是非常主觀的東西，因為 20 世紀 60年 代陰極射線管（CRT）顯示器顏色熒光粉真的非常有限，用于這些電視的所謂的顏色模型并不是以人們看到的內容所定義的，而是由這些早期的可以顯示的熒光粉所定義的。如今你買不到 CRT 電視了，但是最初的顏色模型還有效。或者說直到 HDR 出現時它還有效。
 
　　最初的彩色電視視頻模型中沒有黑色。因此電子中是沒有黑色的，CRT 所能做的最多也只有這些了。即使 LCD 顯示屏也是依賴背光的亮度，所以所他們在處理黑色方面做得也不夠好。在屏幕上顯示真正的黑色是屏幕技術中像素自己發出光，而不是依賴背光。有機發光二極管（OLED）技術做到了這一點。
 
　　HDR 的關鍵是 OLED 顯示屏。OLED 顯示屏不僅可以顯示比其他顯示屏更亮和更暗的圖片，也可以顯示傳統電視色彩空間中沒有的色彩和未來電影中被定義為使用化學可以呈現的色彩。
 
　　現在讓我們以電視銷售員的視角去看待這件事情。每一個電視銷售員的目標都是向你和我銷售一臺新電視。他們所采用的方式是輕蔑我們之前所使用過的電視，即使我們使用的電視是這同一個銷售員上個季度賣給我們的。
 
　　為了驅動這個需求，例如你要向我們展示我們特別需要一臺 OLED 電視，你需要拿出這臺電視的明顯優勢。如果電視中沒有普遍使用 HDR，人們是不會買 OLED 電視的，但是一旦普遍使用了 HDR，我們都需要一臺新的電視，這時候銷售人員會非常高興地賣給我們一臺 4K HDR OLED 電視。
 
　　蘋果公司可以準備好銷售自己的 4K HDR OLED 電視，但是我認為他不會這么做。對蘋果公司來說較好的做法是通過收購一個有 HDR 知識產權主導地位的公司，來指揮整個 HDR 視頻領域。通過這種方法，每生產一臺新電視都需要拿到從蘋果公司拿到 IP 授權。
 
　　這樣就為蘋果公司提供了 HDR 版權的收入來源，也同時擁有了迫使其他公司采取一定行動的武器。
　　
　　IP 授權的利潤空間特別大。即使這是蘋果公司從低利潤的電視硬件部分獲得利潤，蘋果公司 80-90%的利潤還是來自軟件。對于蘋果來說，做電視硬件的生意要比真正賣電視更好。
 
　　通過控制 HDR，蘋果公司可以控制整個視頻生態系統。對于蘋果來說，控制 HDR 最好的方法是收購杜比實驗室（Dolby Labs）。
 
　　視頻制作市場上 HDR 的目前的情況如下。FilmLight、Adobe 和 DaVinci 具有創建 HDR 色彩空間的軟件。如果沒有真正的 HDR 參考標準顯示屏你就無法獲得真正的 HDR 色彩等級，這些顯示屏也無法與 HDR 相關的插件兼容。
 
　　Dolby Vision（杜比的 HDR 產品）并不是一個視頻評分系統，而是一個端到端視頻傳輸解決方案。Dolby Vision 同時支持 HDR 和 SDR（標準動態范圍）。
 
　　我們目前的標準是電視的亮度應該有 100 尼特（光度單位）。理論上來說，HDR 可以到達 10,000 尼特。現在杜比的參考廣播亮度為 2000-4000 尼特。消費者使用的 HDR 電視亮度在 700-1500 尼特范圍內。這就是它比較復雜的地方，因為 700 尼特的亮度也要顯示，4000 尼特的亮度也要顯示，所有這個區間內的亮度都可以考慮 HDR。
 
　Dolby Vision 將元數據和多層信息結合起來，旨在傳遞更高動態范圍的圖片。他們使用非常復雜的預測技術提高動態范圍圖像保真度。Dolby Vision 授權的電視機可以被鑒定出來，Dolby Vision 視頻流也將使用在資源中創建的元數據，嵌入到程序中，傳遞并完善每一臺電視的合適的亮度。Dolby Vision 技術只能將基于 SDR 的層傳輸到普通的電視。
 
　　杜比并不是這一領域的唯一玩家。索尼也在開發同樣的系統，但是索尼太大了，蘋果公司沒法收購它。
 
　　喬布斯喜歡以增強用戶體驗的方式將技術拿到市場上。蘋果公司的優勢也是它的困境，因為喬布斯認為技術是看不到的。
 
　　杜比也是看不到的。對于大部分消費者來說，杜比只是一個 Logo，收購杜比可能會使得蘋果公司在消費型電子產品和專業空間上共同進步。在全球范圍內，他們會占領每一家的家庭影院和電影院。
 
　在音頻、視頻設備上和內容創建、發布上，甚至表演場地上，蘋果公司都是業界標準。如果將杜比加入 Beats，會有哪些價值呢？
 
　　如果蘋果要收購杜比至少要花費 60 億美元。杜比工程師的質量會讓蘋果公司欣喜若狂。作為蘋果的一部分，杜比工程師所擁有的資源可以讓他們迅速成長。
 
　　現在有很多公司試圖將有線電視轉移到互聯網上，蘋果公司也不例外。其他公司正試圖創建這樣的互聯網虛擬有線網絡，蘋果在獲得內容版權上不太順利。大型的廣播網絡不想讓蘋果公司破壞他們的無線或者有線系統收益流。有線網絡和電影工作時也比較謹慎。因此蘋果公司還在掙扎。英特爾試圖做同樣的事情，但是最后完全放棄了，并將項目賣給了 Verizon。
 
　　但是如果蘋果公司找到方法成為 HDR 的看門人，他們可以通過 HDR 有效地避開大型的廣播網絡，同時也可以避開有線系統、有線渠道、電影工作室——所有需要內容許可證的渠道。
 
　　如果收購了杜比，蘋果公司可能會成為 “至尊魔戒”，一統天下。


 

(責任編輯：探索)