這位藝術家的印象顯示了一顆比我們的太陽大300倍的人口III恒星爆炸成一對不穩定超新星。鳴謝:uux.cn/noir lab/NSF/AURA/j . da Silva/space engine
（神秘的批恒地球uux.cn）據《今日宇宙》（布萊恩·科柏林）：如果你把一個宇宙中的氫和氦放在一起，讓它靜置大約130億年，直系你就會得到我們。后代我們是還們可們原始元素的后代。我們是到第第一批恒星以及之后許多代恒星的脫落塵埃。所以我們對宇宙第一顆恒星的批恒探索就是對我們自身歷史的探索。雖然我們還沒有捕捉到第一批恒星的直系光，但它們的后代一些直系后代可能就在我們的銀河系中。
最初的還們可們恒星是巨大的。如果沒有更重的到第元素來壓它們，它們需要大約是批恒我們太陽的300倍才能在其核心引發核聚變。由于它們的直系體型，它們經歷聚變周期的后代速度相當快，壽命也非常短。
但是發出死亡信號的超新星爆炸分散了更重的元素，如碳和鐵，新的恒星就是從這些元素中形成的。大型第二代恒星也以超新星的形式死亡，并分散了更多的重元素。結果，每一代恒星都包含越來越多的這些元素。在天文學術語中，我們說每一代都有更高的金屬性。
當然，明星是在哪一代，可以模糊。顯然，完全由原始氫和氦形成的第一批恒星是第一代恒星，完全由第一代恒星的殘余物形成的恒星是真正的第二代恒星。但是恒星以各種不同的大小形成，所以很有可能一些大質量的第二代恒星在一些較小的第一代恒星之前變成了超新星。
許多早期恒星可能主要是由第一代物質和少量第二代塵埃形成的，而另一些主要是由第二代恒星和少量第一代物質形成的。像太陽這樣的恒星很可能是多代物質的混合物。

我們銀河系中恒星的分布。鳴謝:uux.cn/美國國家航空航天局、歐洲航天局和a .菲爾德
對于現代恒星，我們不是試圖確定它們的世代，而是根據它們的金屬性將它們分類。恒星的金屬豐度是鐵和氦的對數比[Fe/He]。I族恒星的[Fe/He]至少為-1，這意味著它們的鐵含量是太陽的10%或更多。第二族恒星的[Fe/He]小于-1。第三類，人口三，是留給真正的第一代恒星的。
在銀河系中，銀道面上的大多數恒星都是像太陽一樣的I族恒星。它們在我們銀河系的歷史中形成得更晚，而且更年輕，含有更多的金屬。較老的II族恒星通常存在于我們星系周圍的光暈中，或者存在于環繞銀河系的老球狀星團中。這是有道理的，因為較老的恒星有更多的時間漂移出銀道面。鑒于我們星系的演化，很可能我們光環中的一些人口II恒星是真正的第二代恒星。但是怎么才能把他們和其他老明星區分開來呢？
這是arXiv預印本服務器上發表的一項新研究的目標。它著眼于遙遠類星體的觀察和人口III恒星的模擬，以確定真正的第二代恒星的金屬性。作者發現，雖然第二代恒星在銀河系光環中很少見，但一些可能潛伏在那里。識別它們的關鍵不是它們相對于氦的鐵豐度[Fe/He]，而是碳和鎂與鐵的比率[C/Fe]和[Mg/Fe]。

識別第二代暈星。鳴謝:uux.cn/瓦尼等人
碳是作為CNO循環的一部分在恒星中形成的，CNO循環是氫燃燒后的第二級聚變循環。鎂是碳和氦三步融合的產物。許多第一代恒星爆炸成為高能超新星，但有些爆炸能量較低。這些低能超新星會釋放出碳和鎂等元素，但不會釋放太多鐵。因此，具有異常高[C/Fe]比率的恒星很可能是由單一第一代恒星的殘余物質形成的。[C/Fe]比值越低，越有可能是由第一代和第二代恒星形成的人口II恒星。
所以看起來關鍵是尋找[C/Fe] > 2.5的暈星。我們還沒有發現任何這樣的恒星，但是隨著更多的天空調查在網上出現，這可能只是時間問題。我們仍然需要搜索最遙遠的星系來尋找第一代恒星，但我們可能很快就會在離家更近的地方找到他們的一個孩子。